‘아카시아꽃 피면 산불이 나지 않는다’더니… 5월 산불, 그 이유는?

서태평양 지역 대류 활동과 동아시아 지역 기후 영향
5월 산불 증가 추세, 올해도 발생 위험성 높게 나타나

 

기후변화로 ‘아카시아 꽃이 피면 산불이 나지 않는다’가 옛말이 됐다.

산림청 국립산림과학원이 우리나라 산불에 영향을 미치는 기후·기상인자를 밝혀내고 올해 5월 산불 발생 위험도를 예측한 결과, 평년보다 산불 발생 확률이 높게 나타났다.

국립산림과학원은 전남대학교 정지훈 교수팀과 광주과학기술원 윤진호 교수팀과의 공동연구를 통해 1981년부터 2020년까지 지난 40년간 봄철 산불 위험지수 시계열 변화와 한반도에 영향을 미치는 기후·기상인자들 간의 상관분석을 진행했다.

연구 결과 우리나라 5월 산불 발생은 엘니뇨·라니냐의 영향을 받은 서태평양 지역 대류 활동과 그에 따른 동아시아 지역 기후 특성과 연관성이 큰 것으로 드러났다.

3·4월의 서태평양 지역의 해수면 온도, 동서 바람, 상대습도가 5월 산불 발생 위험을 높이는 기후 인자로 분석됐고, 올해 5월은 평년보다 산불 발생 위험성이 높을 것으로 예측됐다.

지난 3월 동아시아 지역은 평년보다 다소 습윤한 상태를 보였다. 하지만 4월 중순 이후 라니냐가 소멸되는 과정에서 건조한 경향을 보이고 있다. 또 서태평양 지역의 해수면 온도가 높아지면서 동아시아 지역의 기온도 평년보다 상승했다. 이에 따른 영향으로 우리나라 주변으로 강한 동서 바람이 불고 습도가 낮게 나타났다.

이와함께 5월에도 산불이 빈번하게 발생하면서 “아카시아 꽃이 피면 산불이 나지 않는다”라는 속설이 옛말이 되고 있다.

산림청 산불통계분석 결과 1년 중 5월에 발생한 산불 비율은 1990년대 6%에서 2000년대 7%, 2010년대에는 10%로 높아졌다. 2019년에는 전체 산불 중 15%가 5월에 발생하였다.

3∼4월에만 발생했던 100ha 이상의 대형산불 역시 2017년 2건, 2020년 1건이 발생하는 등 5월에도 대형산불이 발생하는 경향이 나타나고 있다.

국립산림과학원 산불·산사태연구과 권춘근 박사는 “기후·기상 자료의 과학적 분석을 통한 ‘산불 발생위험 예측’으로 보다 먼 기간의 산불 위험 예보와 위험변화의 선제적 대응체계 마련으로 산불 관리능력을 향상시키겠다”고 밝혔다.

한편 아카시아꽃 개화 시기는 3∼5월 기온의 영향을 많이 받으며, 4월 말 남쪽에서 피기 시작해 점점 북상하면서 개화한다.

산림청 자료에 따르며 기후변화의 영향으로 남부와 북부지역의 개화 시기 차이가 2007년 30일, 2014년 20일에서 2017년에는 16일로 줄어들었다.

/김민석 기자 mskim@kwangju.co.kr

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