광주시 동구 동명동이 문화마을로 변화하고 있다. 오랜 시간 마을이 축적하고 품어온 시간과 역사를 바탕으로 카페와 식당, 공방, 동네책방 등 개성 있는 공간들이 하나둘 들어서면서 활기를 띠고 있다. ‘동리단길’이라는 애칭으로 불리는 동명동의 인문 문화자산들을 돌아보고, 동구청에서 추진하는 ‘도시재생’ 사업을 살펴본다.
◇시간의 역사 켜켜이 쌓인 골목길=“동명동은 광주읍성 동문(서원문) 밖에 있는 마을이라 해서 ‘동밖에’, ‘동문외리’(東門外里), 또는 동계천 가에 있다해서 ‘동계리’(東溪里)라고 불렸습니다.”
광주시 동구 ‘동명동애(愛) 마을해설사로(路) 동명알음단’으로 활동하는 박종윤·김영희(65) 부부의 설명이다. 현재 동명동 일대에 남겨진 일제 강점기 흔적은 좀처럼 찾아보기 힘들다. 하지만 동명동에서만 볼 수 있는 독특한 인문·향토자산은 광주를 찾는 탐방객들의 발길을 이끌고 있다. 부부 마을해설사와 동행해 걸어서 동명호텔 옛터→경열사 옛터→옛 금호문화회관→전남도 공립 사범학교 터(현 중앙도서관)→고택(박옥수 가옥)→농장다리→동밖에 마실골목을 차례로 돌아보았다.
“동명호텔은 광주 최초의 호텔이었습니다. 해방 이후에 광주를 방문한 귀빈들은 이곳에서 묵었습니다. 1948년 이승만 대통령, 1960년 장면 박사도 이곳에 머물렀다고 합니다.”
동명호텔 옛터(동구 동명로 14번길 9)에는 5층 높이의 금석 그린빌라가 자리하고 있다. 부지 오른편에 세워진 ‘동명호텔 옛터’라는 작은 표지판만이 과거를 대변하는 듯하다. 동명호텔 건립자는 일제 강점기에 현 황금주차빌딩 자리에서 요릿집 ‘춘목암’(春木庵)을 운영해 부를 축적했던 사업가 조성순이었다. 그는 1940년 동명동에 한옥과 양옥 스타일을 섞은 개인주택을 신축했는데 해방된 후 주택을 수리해 호텔을 열었다. 그러나 광주 시내에 현대식 호텔이 들어서면서 동명호텔은 결국 문을 닫으며 역사의 뒤안길로 사라졌다.
경열사(景烈祠) 옛터(동명로 14번길 19-4)는 ‘해군의 아버지’로 불리는 고려 말 정지(1347~1391) 장군을 기리던 사당이 있었던 장소다. 사당은 대원군의 서원철폐령에 따라 1871년 헐렸는데 1893년 그 자리에 유허비(遺墟碑)가 세워졌다. 정지장군 유적보존회에서 발 벗고 나서 1981년 장군의 묘소가 있는 망월동에 사당을 복원했다.
옛 금호문화회관(동명로 20번길 17)은 본래 화천기공 설립자인 고(故) 권승관 회장이 1970년대 초반에 지은 개인주택이다. 그런데 호화주택이라며 허가가 나지 않으면서 금호그룹에 매각돼 월간 ‘금호문화’ 편집실과 문화공연장 등 문화공간으로 활용됐다. 2001년 금호그룹의 경영악화로 다시 일신건설에 매각돼 사무실로 사용되고 있다. 대문을 열고 들어서면 한옥 추녀의 곡선미가 절로 감탄사를 자아내게 한다. 5·18 민중항쟁을 소재로 지난 2012년 개봉한 영화 ‘26년’(감독 조근현)의 촬영장소이기도 하다.
◇다양한 건축양식 적용한 고택 활용 기대= “여기 대문을 보세요. 얼마나 아름답나요!”
김영희 마을해설사가 옛 금호문화회관 인근에 자리한 한 개인주택 앞에서 손짓을 한다. 대문이 예쁜 집으로 유명하단다. 일명 ‘꽃바람 대문’이다. 조광석 조각가가 디자인한 대문은 나무를 세로로 켠 형태를 그대로 살렸는데 투박한 듯 하면서도 조형적이다. 특히 담장너머로 가지를 뻗은 은목서·금목서가 이채롭다. 꽃이 만발하는 늦가을이면 꽃향기가 온동네에 퍼진다고 한다.
동명동 주택가를 도보로 투어할 때 눈길을 끄는 것은 근사한 집집마다 정성들여 가꾼 나무들의 존재다. 높은 담장 너머로 머리를 내민 은목서와 향나무, 소나무, 감나무, 석류나무, 종려나무 등 수종도 다채롭다. 특히 ‘여행자 플랫폼 오아시타’(동명로 20번길 20)와 ‘꽃이 있는 향기로운 집 희재가’(喜才家·동명로 20번길 5)는 정원이 아름답다고 널리 알려져 있다.
광주 중앙도서관(장동로 23-16) 입구 화단에는 ‘전라남도 공립 사범학교 터’임을 알리는 표지석이 세워져 있다. 당시 일제에 의해 폐교된 이유는 전남 공립 사범학교의 많은 학생들이 광주 학생독립운동에 참여했기 때문이었다. 당시 전남사범학교 비밀결사 모임인 ‘독서회’에서 활동한 회원 25명이 투옥됐고, 38명이 퇴학당했다. 그 가운데 독립운동가이자 인권변호사인 이덕우(1911~1950)가 대표적 인물이다. 그는 광주형무소에 갇혀서도 틈틈이 법을 공부했고 27세에 변호사 시험에 합격한 뒤에는 항일운동가와 노동·농민 운동가들을 변호했다.
어느새 ‘카페의 거리’를 거쳐 ‘박옥수 가옥’(동계천로 168-5)에 이르렀다. 지난해 초 동구청에서 매입한 후 ‘보존이냐, 철거냐’ 논쟁을 불러일으킨 고택이다. 광주 서석교회(옛 동명여중 터) 동쪽 주차장 모퉁이, 창억떡집 뒤편에 자리하고 있다. 외부에서 건물을 바라보면 왼편은 경사진 뾰족지붕을 한 서양풍 건물이고, 오른편은 겉보기에 전통 한옥인데 기와와 창문 등은 일본식으로 마무리를 했다. 자칫 철거될 뻔했던 화양식(和洋式·일본과 서양의 건축양식을 혼합한 건물) 고택이 앞으로 리모델링을 거친 후 어떻게 ‘건축학적 가치’를 보존하면서 동명동의 정체성을 살리는 문화자산으로 활용될지 기대를 모은다.
◇정겨운 벽화 장식된 ‘동밖에 마실골목’= “농장다리는 광주교도소 모범수들이 교도소 농장(현 법원자리)으로 농사를 짓기 위해 오갈 때 건너던 다리입니다. 복역수와 주민들 간에 농작물과 담배를 교환하는 밀거래가 이뤄지기도 했다고 합니다.”
고택을 나서면 폐선된 경전선 철길을 이용해 만든 ‘푸른 길’로 곧장 이어진다. 우리나라 최초의 폐선부지 공원인 ‘푸른 길’을 따라 걷다보면 ‘농장다리’에 닿는다. 남광주역과 광주역을 연결하던 옛 경전선을 가로지르는 동지교(東芝橋)는 제 이름 대신 ‘농장다리’라는 별칭으로 불린다. 현재 ‘광주폴리Ⅰ-푸른 길 문화쉼터’(작가 승효상)로 조성돼 있다.
‘농장다리’에서 얼마안가면 ‘동밖에 마실골목’이다. 골목길에는 ‘행복한 창조마을 만들기 사업’의 하나로 조성한 9개의 ‘스토리 벽화’와 9개의 ‘환경조형물’이 설치돼 있다. 아빠 닭이 차를 막는 동안 엄마 닭이 병아리들을 데리고 길을 건너 나들이를 한다는 실제 이야기를 담은 ‘수탉가족’을 비롯해 제기차기·공기놀이 벽화 등이 이어진다. 현재 사용하지 않는 마을우물 터에는 당시의 우물가 정경이 벽화로 그려져 있다. 특히 재봉질하는 어머니를 묘사한 ‘재봉틀 벽화’앞에서 절로 발걸음이 멈춰진다. ‘조각보처럼 가족을 이어주던 어머니’라는 문구가 정겹다.
좁은 골목길은 ‘대한민국 미용명장 1호’인 김진숙 원장이 운영하는 ‘한울이 미용실’과 동네책방 ‘심가네 박씨’가 자리한 동명로 67번길로 이어진다. 광주역이 현재 동부소방서 자리에 있던 시절, 광주역~남광주역을 오가던 경전선 철길이 놓였던 자리다. 그 길은 대인시장앞 계림오거리로 연결되는데 과거에 송정리역에서 광주 역을 거쳐 담양으로 가던 광주선(1944년 폐지)과 경전선(1969년 이설)의 분기점이었다. 나무꾼들이 땔감을 팔던 ‘나무전 거리’는 문짝거리로 변했지만 여전히 나무와의 인연은 이어지고 있다.
"옛 것과 새 것 어우러져 ‘문화가 빛이 되는 마을’로"
◇학원가에서 ‘카페거리’로 변신=광주시 동구 동명동 ‘카페거리’가 젊은 세대의 ‘핫 플레이스’로 각광받은 지는 그리 오래되지 않았다. 2000년대 중반에 동명동에 학원가가 형성된 것과 연관성이 있다. 당시 전남도청이 무안으로 이전한 뒤 그 자리에 국립 아시아문화전당을 건립함에 따라 도청 일대에 있던 입시학원들이 동명동 일대로 자리를 옮겼다. 도심과 가까우면서 땅값이 상대적으로 쌌기 때문이었다.
당시 학부모들이 자녀들을 승용차에 태워 학원에 데려다 주는 경우가 많았다. 그런데 학부모들은 아이들의 수업이 끝날 때까지 3시간 가량을 학원 근처에서 기다려야 했다. 자연스럽게 학부모들은 학원 근처에 있는 카페를 이용하게 됐고, 그곳에서 시간을 떼울 뿐만 아니라 입시에 대한 정보를 교환했다. 이런 분위기 속에서 동명동 학원가에 카페에 대한 수요가 늘었다. 대형 프랜차이즈 카페가 아닌 개성있고 커피 맛이 좋은 카페들이 속속 들어서며 ‘카페 거리’를 형성하게 됐다.
카페거리는 동명동에 긍정적인 도미노 현상을 유발했다. 동명동 골목 골목마다 개성있는 아이템의 식당과 카페, 동네책방, 공방, 갤러리 등이 하나둘씩 들어서며 젊음의 거리로 활기를 띠게 된 것이다. 옛 건물을 헐고 새 건물을 짓는 대신 낡은 건물의 특색을 살려 새로운 공간으로 탈바꿈시켰다. 과거 파출소로 쓰이던 건물이 이태리 분식식당으로, 군수가 살던 집이 게스트하우스로, 폐가로 방치된 건설사 회장 저택이 수제맥주 브루어리로 변했다. 이렇게 해서 문화와 어우러진 동명동 카페거리는 서울 ‘경리단길’에 빗대 ‘동리단길’이라는 별칭을 얻었다.
‘광주 폴리’도 동명동에 문화색채를 더한다. 동명동과 인근에 ‘서원문 제등’, ‘소통의 오두막’, ‘쿡 폴리 청미장’과 ‘콩집’, ‘꿈집’, ‘아이러브 스트리트’, ‘푸른길 문화샘터’ 등 다채로운 폴리가 설치돼 있다. 이처럼 동명동은 ‘푸른 길’로 대표되는 숲길과 주민들의 삶의 체취가 배인 골목길, 젊은 세대의 카페 거리가 공존하고 있다. 옛 것과 새 것이 자연스럽게 어우러진다. 앞으로 동명동은 주민주도의 도시재생 사업을 통해 어떻게 탈바꿈할까? 광주시 동구에서 수립한 ‘동명동 도시재생 뉴딜사업 활성화계획’(2019~2022년·이하 도시재생 뉴딜사업)을 통해 동명동의 미래를 살펴본다.
◇문화가 빛이 되는 동명마을 만들기=광주시 동구는 지난 2019년 초 도시재생 뉴딜사업 계획을 세우기에 앞서 사업대상 지역(동명동·산수 1동 일원) 주민들을 대상으로 설문조사를 실시했다. 사업대상지는 장기간 재개발 사업이 추진되지 않아 지난 2018년 3월에 ‘주택재개발 정비구역’에서 해제됐다.
설문결과 주민들은 대상지역 핵심 현안을 묻는 질문에 ▲주거지역 노후화(42.1%) ▲인구감소 또는 고령화(27.3%) ▲기반시설 부족(23.9%) 순으로 답했다. 사업대상지내 총 492동의 건축물 가운데 저층(1~2층) 건축물이 전체 건축물의 90.8%(447동), 준공한지 30년 이상 된 노후 건축물이 전체 건축물의 76.8%(378동)을 차지할 정도로 열악하다. 또한 공가(空家)와 폐가(廢家)도 26호와 23호에 이른다. 주거인구의 경우 1985년 4만4736명에서 2018년 1만789명으로 3만3946명(75.8%)이 감소한 것으로 나타났다. 특히 65세 이상 노년층 인구가 1985년에 3.1%였으나 2018년에 24.9%를 차지해 초고령사회에 진입했다. 이와 함께 대상지역 문제해결 해결방향을 묻는 질문에 ▲쾌적한 생활환경(42.1%) ▲지역경제 활성화(25.2%) ▲주민공동체 활성화(21.5%) 순으로 답했다.
동구는 이러한 주민들의 의견을 종합해 ‘문화가 빛이 되는 동명마을 만들기’를 비전으로 설정했다. 기본 방향으로는 ▲재개발 해제지역 생활환경 재생(노후 주거환경 정비, 주민주도 공동체 회복) ▲지역자원 연계 마을활성화(일자리 창출, 청년유입 지역활성화)로 잡았다.
우선 쾌적한 주거환경 개선을 위한 ‘노후 주거환경 정비’ 사업으로 주택정비 지원사업과 생활인프라 개선사업을 추진한다. 사업 대상지내 94%를 자지하는 노후 건축물(20년 이상)을 대상으로 담장과 외벽 등을 개선하는 주택 외부수리(77개소), 노후된 슬레이트 지붕정비·개량(46개소)를 시행한다. 이는 하수도 악취개선(환경부), 슬레이트 처리(환경부), 도시가스 시설(민간) 등 ‘생활인프라 개선사업’과 연계해 추진한다. 골목 내에 보행약자를 위한 유니버셜 디자인을 적용한 ‘동밖 마실길’과 광주형무소 옛터, 동계천로, 농장다리 등 지역자원을 활용한 역사문화거리인 ‘마을 이야기길’을 조성한다. 여기에는 마을 역사와 옛 골목길 이야기, 마을 미담 등을 적용한 벽면 아카이빙과 마을안내도, 스토리 바닥동판 등이 설치된다. 방치된 자투리땅에는 소규모(150㎡) 쌈지공원인 ‘동파크’를 만들 계획이다.
◇‘나무전 거리’에 ‘메이커스 아카데미’ 운영=‘동명동 현장지원센터’는 지자체와 주민간 가교역할을 하는 조직으로, 주민의견을 수렴하고 이해 관계자간 의견을 조율해 주민주도의 도시재생 사업이 원활하게 진행될 수 있도록 추진한다. 이를 통해 동명동의 지역 활성화와 공동체 회복 등 재생사업과 관련된 사업추진에 활력을 불어넣고, 현장중심 활동을 통한 지역맞춤형 재생사업을 펼치게 된다. 구체적인 주민역량강화 프로그램으로는 ▲소규모 마을환경개선을 위한 ‘동밖 마을계획학교’ 운영 ▲마을골목 환경개선을 위한 ‘동밖 골목지킴이’ 운영 ▲‘마을해설사’ 양성 ▲주민-상인협의체 운영 ▲사업대상지 역사와 주민들의 삶·생활상을 수집해 DB를 구축하는 ‘재생사업 기록화 및 마을소식지 발간’ ▲동명동 주민제안사업 운영 등을 맡아 추진하게 된다.
그리고 ‘마을 일자리창출’을 위해 목재 관련 특화공간인 ‘어울림(林) 공작소’를 조성하고, 마을관리협동조합인 ‘동명인’(東明人)을 꾸려 운영한다. 공작소는 ‘목공 학교’와 ‘집수리 학교’ 등 ‘메이커스 아카데미’를 운영해 마을 공동체의 지속가능성을 확보할 수 있는 거점시설 역할을 수행하게 된다. 공작소 내에는 목공예 공방과 카페, 전시실, 다목절홀, 옥상정원 등이 들어설 예정이다. ‘나무전거리’라는 지역자산을 활용해 현재의 목재상가와 연계해 목공예를 체험하고 교육을 받을 수 있도록 하자는 취지이다. ‘동명인’은 도시재생사업을 통해 조성된 마을 시설물과 주택 등 관리를 맡는 마을공동체 기반 마을관리 협동조합이다.
마지막으로 ‘청년유입 지역활성화’를 위해 청년 복합문화공간인 ‘동명 플랫폼’과 청년 복합지원공간인 ‘동명 하우스’를 조성할 계획이다. ‘동명 플랫폼’은 지역청년의 역량강화를 통한 도시재생 핵심주체를 발굴·육성하고, 지속가능한 도시재생사업의 운영동력을 확보하자는 필요성에서 마련됐다.
주민들은 고층 아파트를 건립하는 재개발 대신 마을에 활력을 불어넣는 도시재생을 선택했다. 자신들이 살고 있는 동네의 독특한 정체성과 문화자산을 바탕으로 동명동을 ‘광주다움을 담은 대표 문화마을’로 만들고자 하는 주민들의 시도가 어떤 변화를 불러올지 궁금하다.
‘동밖에 마을’, 동명동 골목마다 근대기에서 오늘에 이르는 장구한 시간이 만들어낸 나이테가 겹겹이 쌓여있다. 여기에 카페와 식당, 공방 등 청년세대의 눈길을 사로잡는 매력적이고, 새로운 공간이 창출되고 있다. 오늘도 동명동 인문·문화의 꽃망울은 계속 피어난다.
/송기동 기자 song@kwangju.co.kr
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