“공존의 대상” vs “귀찮은 존재” 해묵은 ‘길고양이 논란’ 재점화

지자체 ‘먹이주기 금지’ 현수막
동물단체·애묘인 항의로 철거
“중성화 수술로 개체수 조절”
“캣맘이 데려다 키우면 될 것”
캣맘-주민간 갈등도 ‘진행형’

광주시 광산구 한 공원에 ‘길고양이에게 먹이를 주는 것을 자제해달라’는 현수막.

광주시 서구가 최근 근린공원 곳곳에 ‘길고양이에게 먹이를 주지 말라’는 현수막을 내걸었다가 동물단체와 애묘인들이 항의하자 이틀만에 철거했다.

길고양이와 관련 “밥 주겠다”, “안 된다” 는 해묵은 주민들 간의 갈등이 공공영역에서도 되풀이되고 있다.

지난 6일 서구는 근린공원 곳곳에 ‘공원 내 길고양이 먹이를 주거나 놓아두지 마세요’ 현수막을 걸었다.

이에 동물단체는 “길고양이에게 밥을 주지 말라고 한 것은 동물보호법 위반”이라고 지자체에 항의했지만 서구 담당자는 ‘문제없다’는 대답을 내놨다.

정식으로 민원을 제기하자 서구의 답변은 달라졌다. 담당자가 법령을 확대해석했다는 것이다.

서구는 “담당자가 도시공원 관계법령상 ‘공원에 오물 또는 폐기물을 버리면 안된다’는 규정을 보고 사료가 시간이 지나면 쓰레기가 될수 있고 길고양이가 배변을 볼 경우 오물이 생긴다고 판단해 확대 해석한 것 같다”고 사과했다.

결국 이틀만에 예산을 들여 제작한 현수막은 모두 내려졌다.

지자체 행정오류는 서구만이 아니었다. 광산구도 지난해 길고양이에게 먹이를 주는 행위를 자제해달라는 현수막을 걸었다가 민원이 급증하자 ‘길고양이 학대는 범죄행위’라는 현수막으로 고쳐 게시했다.

이뿐만 아니라 주인이 없거나 유기된 상태로 길거리와 들에서 살아가는 고양이의 사료를 정기적으로 챙겨주는 일명 ‘캣맘’에 대한 논란은 광주지역 곳곳에서 현재 진행형이다.

광주시 동구 무등산 아이파크에서는 최근 길고양이 먹이 문제로 입주자간 대립이 이어지고 있다. 수년간 아파트 단지 내에서 밥을 주던 캣맘 입주민들과 일부 반대 입장을 가진 이주민간의 문제다.

캣맘 입주민들은 4년 전부터 이곳에 사는 고양이 10마리에게 밥과 겨울을 지낼 집을 마련해 주고 있었다. 하지만 올해 10월 말 ‘아파트 내 길냥이 먹이주기 절대금지’ 현수막이 단지 내 붙여지면서 문제가 커졌다.

 

민원이 이어지자 ‘길고양이 학대는 범죄행위’라는 내용의 현수막으로 변경했다. <독자 제공>

결국 논란은 입주자대표회의로 넘어갔지만 찬성과 반대 입장이 첨예하게 대립했다.

이후 입주자대표회의는 이 문제를 두고 지난 5일 투표를 하기로 했다. 하지만 홍보물 선전 방식을 두고 다시 입장차이가 발생해 투표는 잠정 연기된 상태다.

길 고양이 급식문제는 해묵은 주민갈등이다.

먹이를 주면 안된다는 주민들은 길고양이 울음소음, 배설물, 주차 차량 손괴, 쓰레기봉투 해체 등의 이유를 들고 있다. 일부 주민들은 “밥을 줄 거면 배설물도 치워주거나 본인이 키우면 되는 것 아니냐” 등의 주장을 하며 강력하게 반발하고 있다.

반면 동물단체나 캣맘 활동을 하는 애묘인들은 선입견이다고 반발하고 있다. TNR(trap-neuter-return· 인도적 방법으로 포획해 중성화수술 후 원래 포획한 장소에 풀어주는 것)을 통해 길고양이의 개체수를 적절하게 유지할 수 있으며 울음 소음 등을 해결할 수 있고 사료를 주면 쓰레기 봉투를 찢는 문제도 해결 가능 하다는 것이다.

최정순 광주시캣맘협의회 대표는 “광주시 차원에서 길고양이 급식소 설치와 관련해 조례로 틀을 잡아준다면 반복되는 논란이 줄어들 것”이라고 설명했다.

한편 광주시는 올해 TNR 사업으로 동구 220마리, 서구 400마리, 남구 310마리, 북구 370마리, 광산구 310마리 등 1600여마리를 중성화했다.

지난 2016년부터 광주시가 설치한 길고양이 급식소도 10곳(서구 6곳, 남구 4곳)이다. 시는 지난 11월 공원내 길고양이 급식소 설치 내용을 담은 동물관리조례 개정안을 냈지만 공원관련 부서의 반대로 무산됐다.

/김다인 기자 kdi@kwangju.co.kr

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