“계엄군, 5·18 때 질서유지 임무 수행했다”

최익봉 특전사동지회 총재 발언에 ‘시끌’

1980년 5월 21일 오전 10시 40분께 광주일보 옛 사옥인 전일빌딩 앞에서 계엄군들이 시민군과 대치하고 있다. 계엄군들의 장갑차(M113)위에는 실탄(12.7㎜)이 장착된 캘리버50 기관총이 거치돼 있다. <광주일보 자료사진>

5·18 단체와 ‘화해’하기 위해 광주에 왔다던 최익봉 (사)특전사동지회 총재가 1980년 5월 당시 계엄군이 ‘질서 유지’를 위해 광주에서 임무를 수행했다는 발언을 해 빈축을 사고 있다.

최 총재는 19일 5·18문화센터에서 열린 ‘대국민 공동 선언식’에서 “당시 상명하복이 생활화된 군인의 신분으로 상관의 명에 의해 광주 현장에 파견돼 질서유지의 임무를 맡아야 했던 군 선배 여러분들의 헌신과 노고, 희생에 대해서 진심어린 감사와 경의를 표한다”고 밝혔다.

5·18 전문가와 시민단체 등은 이 발언이 이른바 ‘5·18 무장폭동설’을 바탕으로 나온 것이라고 지적했다. 5·18은 광주 시민들이 무력 폭동을 일으킨 것으로, 계엄군은 질서 유지를 위해 투입됐다는 설이다.

또 최 총재는 “5·18 당시 불가피했던 상황에 대한 깊은 이해를 바탕으로 용서하고 화해하는 기반이 조성된다면 해묵은 앙금은 풀리고 아픔은 해소될 것”이라고도 발언했다.

이 역시 사과와 진상 규명 협조를 요구하는 5·18 피해자들의 목소리를 개인적인 감정인 ‘앙금’으로 치부하고, 가해자인 계엄군 입장에서도 ‘앙금’이 있다는 여지를 남겼다는 비판을 받고 있다.

김형미 오월어머니집 관장은 “시민들에게 총부리를 겨누고 죽이고 학살하는 것이 특전사가 말하는 ‘질서 유지’냐”며 “자신들이 저지른 범죄 행위에 대해 반성도 없고 인식의 변화도 없었다는 사실을 보여주는 말이다”고 비판했다.

/유연재 기자 yjyou@kwangju.co.kr

 

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