진실화해위 ‘신안 민간인 집단 희생’ 첫 직권조사

1955년 희생 992명 ‘순사자 명단’ 발굴 계기…내달 9일부터 방문

신안 임자면사무소에 보관중인 순사자 명단. <진실화해위 제공>

2기 진실·화해를 위한 과거사정리위원회(진실화해위)가 ‘신안군 민간인 희생사건’을 한국전쟁 전후 민간인 집단희생 사건 중 첫 직권조사 대상으로 결정했다.

한국전쟁 직후인 1955년 신안군 임자면에서 희생된 992명의 이름이 담긴 ‘순사자명단’이 발굴된 것이 결정적 계기다.

진실화해위는 지난 26일 제31차 위원회 회의를 열고 ‘전남 신안군 민간인 희생사건’에 대한 직권조사를 의결했다고 27일 밝혔다.

순사자 명단은 당시 임자면 부면장 3명이 작성했다. 한국전쟁 직후인 1952년 가을부터 임자면에서 각 마을별 출장 조사를 통해 작성해 몇 차례 수정 끝에 1955년 완성됐다.

이 명부는 6.25 참변 당시 북한군의 좌익이념 세력들의 의해 억울하게 희생된 순사자의 넋을 기리고 유가족들을 위로하기 위한 위령비를 건립하고자 당시 임자면사무소가 마을별 현지 출장조사를 통해 작성한 것으로 총 992명의 희생자 이름이 담겨있다.

이후 1955년 임자면사무소 내에 추모탑이 세워졌고, 1974년 추모탑 부지에 위령탑도 건립됐다. 2019년 6월에는 임자초등학교 인근에 충혼탑이 조성됐다.

충혼탑 뒷면에도 992명의 희생자의 이름이 새겨져 있다. 진실화해위는 1기 때 충혼탑과 순사자명단의 존재를 확인했고, 2기에 이르러서 임자면사무소에 보관돼 있던 순사자명단을 확보해 직권조사로 진실규명 필요성을 결정한 것이다.

진실화해위는 진실·화해를 위한 과거사정리 기본법 제22조 제3항에 따라, 역사적으로 중요한 사건으로 진실규명 사건에 해당한다고 인정할 만한 상당한 근거가 있고 진실규명이 중대하다고 판단되는 때에는 이를 직권으로 조사할 수 있다.

신안군은 다수의 섬으로 이루어진 지역으로, 1948~1951년 군경과 적대세력에 의한 민간인 집단희생 사건이 다수 발생했다.

2기 진실화해위에는 지도, 임자도, 자은도 등 신안군 내 8개 섬에서 일어난 민간인 희생사건으로, 357건의 진실규명 신청이 접수됐다. 1기 진실화해위는 신안군의 민간인 희생 사건과 관련 총 33건을 신청받아 조사했다.

1기 조사결과 1948년 6월 서북청년단이 좌익 혐의자 검거활동을 하면서 신안군 임자면 민가에 들어가 주민을 구타하고 이에 항의하던 가족을 폭행해 숨지게 한 사실이 밝혀졌다. 1950년 10월 이후에는 인민군 점령기 좌익활동을 했다는 이유로 경찰이 주민들을 연행해 구금했다가 해상 또는 마을 앞 등지에서 살해해 수장한 것으로 확인됐다.

1950년 8~10월 사이에는 지도읍, 비금면, 압해면, 임자면, 자은면 등 5개 읍·면에서 인민군이 퇴각을 하면서 대한청년단 등 우익활동을 했거나, 이장을 역임한 사람, 경찰, 형무소 간수 등 공무원의 가족 등을 희생한 것도 조사됐다.

하지만 진실화해위는 신안군에서 발생한 국민보도연맹 사건, 적대세력 사건, 부역혐의 사건 등 민간인 집단희생 사건의 희생 규모는, 진술조사와 자료조사 등 사전조사를 통해 1600명 이상으로 추정될 뿐 정확한 규모나 사건의 전모가 밝혀진 것은 없는 것으로 보고있다.

진실화해위는 다음달 9일부터 13일까지 조사관들이 신안 섬으로 직접 찾아가 희생자 친인척 등으로부터 추가조사 신청을 받을 예정이다.

정근식 진실화해위원회 위원장은 “역사적으로 의미있고 중대한 민간인 집단희생 사건에 대한 직권조사 결정을 뜻깊게 생각한다”며 “진실규명을 통해 희생자들의 명예를 회복하고 화해의 시대로 나아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

/정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr

 

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