문 대통령 지지율과 레임덕

홍형식 한길리서치 소장

 

연말연초에 여러 차례 대통령 지지율 조사 결과가 발표되면서 임기 1년 4개월을 남겨 둔 문재인 대통령의 레임덕 여부에 관심이 쏠리고 있다. 각종 신년 여론조사에서 문 대통령 지지도는 35% 전후까지도 내려가는 등 대체로 35∼40%의 지지율을 보이고 있다. 최근 한길리서치 1월 2주 조사에서는 40.7%, 갤럽 1월 2주 조사는 38%였다.

그럼 대통령 지지율이 얼마가 되었을 때 레임덕으로 봐야 할까? 물론 이에 대한 정확한 기준은 없다. 단지 역대 대통령이 레임덕 현상을 보인 임기 4∼5년차 무렵의 지지율로 추론할 수 있을 뿐이다. 그래서 대체로 역대 대통령의 경우 30%가 무너지면 레임덕의 시작으로, 20%가 무너지면 본격적인 레임덕으로 본다.

그러나 이러한 기준은 단순지지율로만 판단한 것이다. 좀 더 정확하게 레임덕 여부를 판단하려면 단순지지율 뿐만 아니라 지지율의 강도와 정치적 상황도 고려해야 한다. 단순 지지율은 정량적 측면이고 지지율 강도는 정성적 측면이다. 그리고 정치적 상황은 수치와 강도의 역학이 작동되는 에너지의 장이 된다.

먼저 문 대통령의 단순 지지율로 레임덕 여부를 보면, 현재 문 대통령의 35% 전후∼40% 초반 지지율로는 레임덕이라 보기는 어렵다. 그러나 정성적 측면 즉 지지율의 강도를 보면 달라진다. 한길리서치 1월 2주 조사의 대통령 긍정평가는 40.7%이지만 아주 잘하고 있다는 20.9%, 다소 잘하고 있다는 19.8%다. 반면 부정평가는 56.9%인데 아주 잘못하고 있다는 41.3%, 다소 잘못하고 있다는 15.6%다. 이러한 문 대통령 지지율 분포 모양은 바가지를 엎어 놓은 모양(정규 분포)이 아니라 바가지를 뒤집어 놓은 모양의 분포다.

즉 문 대통령에 대한 지지는 중립적 합의형이 아니라 대립적 갈등형 분포다. 그러다 보니 대통령 지지율의 전체 긍정평가(40.7%) vs 부정평가(56.9%) 배율이 1.40이지만, 매우 긍정(20.9%) vs 매우 부정(41.3%) 배율은 1.98로 더 커진다. 결국 대통령의 콘크리트 지지층의 힘도 크지만, 레임덕 원심력인 비토층의 힘이 두 배나 더 크다는 점이다. 이러한 이유로 대통령의 레임덕에 대한 심리적 체감 현상이 나타난다.

마지막으로는 정치적 상황이다. 문 대통령은 전 대통령을 탄핵시키고 당선된 대통령이다. 다시 말해서 생태적으로 적이 많을 수밖에 없다. 특히 탄핵을 처음부터 반대했던 보수층의 반동적 저항은 당연히 강하다. 또한 중도층도 탄핵에 동의했기에 현 정부에 대한 잣대나 기대치는 전 정부보다 더 높고 엄격하다. 이런 정치적 역학의 상황을 감안하면 문 대통령의 지지율은 이전의 대통령에 비해 10%p 정도는 더 높아야 한다. 즉 정치적 역학을 감안하면 문 대통령의 40% 지지율은 과거 대통령의 30% 정도 지지율의 국정 장악력이 된다.

결론적으로 말해 문 대통령의 단순 지지율 35∼40% 수준으로는 레임덕이라 볼 수 없다. 그러나 비토 그룹의 크기나 정치적 상황을 감안한 체감 지지율은 레임덕 상황이다. 그래도 현 시점에서 이 정도의 지지율을 보이는 것을 감안하면 문 대통령은 이전 정권보다는 선방을 하고 있다고 봐야 할 것이다.

대통령 지지율은 4년 동안 국정 수행에 대한 결과적 평가이지만, 다른 한편에서는 앞으로 남은 임기 동안의 국정 운영의 동력이기도 하다. 그럼 문 대통령의 임기를 마무리하기 위한 지지율은 어느 정도나 되어야 할까? 앞서 말한 대로 과거 정권 말기 레임덕이 시작된 30%보다는 10%p 더 높은 40% 수준은 돼야 할 것 같다.

그런데 임기 말 대통령 지지율을 관리하는 것은 쉽지 않다. 임기 말은 국민들이 임기 초기 기대감으로 바라보던 허니문 기간이 아니기 때문이다. 인내심으로 4년을 기다린 국민들은 구체적 성과를 보고 평가한다. 따라서 임기 말 대통령이 정쟁을 통한 비교우위나 책임 전가, 현란한 언변(레토릭), 인사나 국면 전환용 대증요법 등으로 국정 운영을 하면 역효과가 나타난다.

국민의 문 대통령에 대한 기대는 진정성과 소통의 리더십으로 기회는 평등하고 과정은 공정하며 결과는 정의로운 사회를 만드는 것이다. 아울러 사회 양극화를 해소하여 지금까지 한 번도 경험하지 못한 나라를 만들어 달라는 것이다. 그러기에 당연히 문 대통령도 이 기대에 대한 성과로 평가를 받을 수밖에 없을 것이다.

 

 

문 대통령 지지율과 레임덕

호로고루 사적지에서

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