농산물·농업인 폭염 피해 최소화 대책 마련 시급

폭염일수 증가·평균 최고기온 상승…농작물 피해에 가격 상승 이어져
치명률 높은 온열질환 예방 시스템·폭염 저감 기술 적용 등 변화 시급

/클립아트코리아

매년 더위와 관련된 통계가 갱신되는 등 폭염의 여파로 농촌지역은 물론, 농업인들의 피해가 해마다 증가하고 있다. 폭염으로 인한 농작물 피해는 가격이 상승을 이끌어 농가의 경영위험을 높이고, 소비자 물가 부담이 커질 수 있다는 점에서 폭염 피해를 줄이기 위한 대책이 시급하다는 지적이 나온다.

20일 한국농촌경제연구원이 발표한 ‘기후위기와 농업·농촌의 대응’ 자료에 따르면 한국의 폭염일수와 평균 최고기온은 상승세를 보이고 있다.

국내 평균 폭염 일수는 줄곧 늘어 2018년에 31일로 가장 많았고, 전국 평균 최고기온은 1973년 17.7도에서 지난해 18.6도로 0.9도 상승했다.

올 7월만 해도 전국 162개 관측지점 가운데 한 곳 이상 폭염이 관측된 날은 26일이었고, 7월 19일엔 역대 최고인 144개 관측지점에서 폭염이 확인됐다.

기상청도 올 8월 이상고온 발생 일수가 평년보다 많거나 비슷할 확률이 40% 이상이라고 발표하는 등 더위가 날로 심각해지는 상황이다.

폭염은 농업에도 극심한 피해를 주고 있다. 농업 관련 보험 통계를 통해 연간 피해 규모를 산출해보면 그 결과를 극명하게 확인할 수 있다.

농작물재해보험의 폭염 관련 보상은 2016년 1826건에서 2017년 6415건으로 훌쩍 뛰더니, 2018년에는 1만3169건으로 급증했다.

심지어 지난 2021년엔 24만9067건으로 피해액만 734억4700만원에 달했다.

연구원은 기후 열대화의 심화로, 폭염에 대한 경각심을 높이고 피해를 줄이기 위한 대응체계를 구체화할 필요가 있다고 분석했다.

우선 사고 발생 시 치명률이 높은 농업분야 온열 질환 사고를 줄일 수 있도록, 사전 영농교육을 통한 대비가 필요하다고 지적했다. 또 폭염 기간 동안, 모니터링과 상시적인 경고메시지를 통해 ‘폭염 회피’ 생활이 가능한 시스템 유지가 필요하다고 덧붙였다.

연구원은 “물적 피해의 경우 폭염 피해가 감소하고 있는 축산분야를 보면 알 수 있듯, 차열망과 차광막, 차광도포제, 안개 분무 시설을 설치하고 고온에 강한 신품종 개발 등의 노력이 필요하다”고 설명했다.

현재 농업 분야는 폭염을 사전대응과 사후대응으로 구분해 실시하고 있는데, 기후위기로 인해 큰 변화가 예상됨에 따라 현 시스템 재점검과 농산물 수급 변화에도 지속적인 모니터링이 요구되는 것으로 파악됐다.

작목별, 농업활동 형태별, 지역별, 시설별 폭염 저감 대책을 점검하고, 중장기적으로 폭염 취약성을 분석이 필요하다고 봤다. 맞춤형 폭염 피해 예방 매뉴얼을 마련하고 시설별 저탄소 폭염 저감 기술을 적용하는 등 변화가 시급하다는 게 연구원의 분석이다.

미흡한 제도 보완도 문제다. 긴급 보상은 물론, 농작물 재해보험의 강화 필요, 보상 단가 현실화를 비롯해 농작물 피해 보장 품목의 확대, 요율 및 산정 기준 현실화 등 중장기적으로 농업인 경영안전망 확충이 중요하다고 연구원은 덧붙였다.

연구원은 “앞으로 폭염으로 인해 농작물 일부 품목 가격은 상승할 것으로 보인다”며 “특히 농산물 수급 대응 차원에서도 중장기적으로 폭염과 가뭄 등에 강한 품종개발과 재배 방법 등의 연구에도 꾸준한 투자가 뒤따라야 한다”고 주장했다.

/김민석 기자 mskim@kwangju.co.kr

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