광주환경연합·YWCA “정부, 후쿠시마 오염수 검증 제대로 하지 않았다”

‘화요 환경강좌 기후정의 탈핵학교’ 강의
ALPS 활용 검사 미흡 정보 비공개…삼중수소 분리 기술도 없어

광주환경연합 등이 주최한 ‘2023 화요 환경강좌 기후정의 탈핵학교’ 강의가 지난 20일 광주 YWCA에서 열렸다. <광주환경연합 제공>

정부가 진행한 후쿠시마 오염수 방류에 대한 검증이 제대로 실시되지 않았다는 주장이 나왔다.

광주환경연합과 광주YWCA 등이 주최한 ‘2023 화요 환경강좌 기후정의 탈핵학교’ 강의가 지난 20일 광주YWCA에서 열렸다.

강사로 나선 박찬호 반핵의사회 운영위원은 이날 ‘후쿠시마 방사성 오염수와 생활 방사능’을 주제로 발표했다.

박 운영위원은 강의에서 현재 후쿠시마 원전 오염수는 ALPS(다핵종제거설비) 처리를 해도 방사성핵종이 방출기준보다 더 많이 들어있는 상황이라고 말했다.

ALPS는 기설다핵종제거설비(GRPS)와 증설다핵종제거설비(증설ALPS), 고성능다핵종제거설비(고성RPS)로 구성돼 있다.

62개 가량의 방사성 핵종을 제거하는 것으로 알려져 있으며 오염수를 탄산염 등을 이용한 침전, 흡착을 통해 제거한다.

문제는 후쿠시마 오염수 방류에 앞서 ALPS를 활용한 검사가 제대로 이뤄지지 않았다는 것이다.

박 운영위원은 “실제 1000여종에 대한 검사를 실시해야 하는데 62종에 그쳤고 이마저도 주요 핵종 7종에 대해서만 실시했다”며 “IAEA(국제원자력기구)측에서 검사 항목을 늘리라고 요구하자 30종으로 늘린 상황”이라고 설명했다.

이밖에 나머지 핵종은 ‘모든 베타선 측정’과 ‘모든 알파선 측정’으로 대체됐다고 말했다.

그는 ALPS 성능의 제3자 확인이 부재하며 ALPS 운영상의 오류에 대한 정보가 비공개 처리됐다고 언급했다. 오염수 제거 설비에 대한 검토가 이뤄지지 않았다는 것이다.

박 운영위원은 또 IAEA가 오염수 점검활동에서 총 10개의 원칙 중 4개의 원칙만 고려했다고 주장했다.

빠진 항목 중에는 ‘시설 및 활동의 정당성’과 ‘방호최적화’가 있다. 방호최적화의 경우 평가는했으나 일본 정부가 제시한 오염수 방류만 검토했다. 핵산업을 보호하는 국제조직인 IAEA가 실시하는 검증이 제대로 됐다고 볼 수 없다는 것이다.

오염수 내에 있는 ‘삼중수소’도 변수다. 삼중수소는 양성자 한 개와 중성자 두 개로 이뤄진 물질로, 물과 성질이 비슷해 쉽게 희석되지 않는다.

삼중수소 내에서는 베타방사선이 방출되는데 이로인해 방사선 피폭의 위험을 갖고 있어 더욱 위험하다.

다만 현재 기술로서는 삼중수소를 분리할 수 있는 기술이 없다. 일본은 삼중수소를 바닷물에 희석시켜 법적 기준을 만족하면 방출하겠다는 입장이다.

방사능 오염수에 노출되면 암과 심장병 등 인간에 치명적인 질병으로 돌아온다. 실제 후쿠시마 지역의 아동 갑상선암 발병률은 타 지역 수치의 수백배에 달하는 것으로 알려졌다.

삼중수소 피해를 입은 캐나다의 예시를 볼 때 발달장애 아동이 많이 발생했고 노인들은 파킨슨 병의 발병률이 높게 나타났다.

이 같은 상황에서 박 운영위원은 오염수 방류의 대안으로 콘크리트에 삼중수소를 사용하는 방법과 대형 탱크 보관법을 제시했다.

먼저 삼중수소를 처리하는 방법으로 콘크리트 제작에 사용하는 것을 들었다. 콘크리트 제작시 삼중수소를 사용하면 콘크리트 내부에 갇혀 외부로 유출되지 않는다는 것이다.

베타선으로 이뤄진 삼중수소는 플라스틱조차 뚫지 못하는 것으로 알려져있다. 이로서 방사선 피폭이 줄어들고 외부 유출의 우려도 감소하게 된다.

또 오염수를 대형탱크에 보관하는 방법도 주장했다. 석유 비축시 사용하는 방법인데, 미국에서는 오염수를 이 같은 방법으로 보관하는 있는 것으로 알려졌다. 이는 일본 시민단체에서 주로 언급하고 있는 내용이다.

박 운영위원은 “방사능이 주는 피해는 장기적이고 비표면적이다”고 강조했다. 눈에 보이지 않고 서서히 진행되기 때문에 피해를 특정할 수는 없지만 반드시 영향을 끼치기 마련이라는 것이다.

그러면서 “오염수를 방류하면 일본은 안전해질지 모르겠지만 전 세계는 심각한 위험에 빠지게 된다”며 “지구의 3분의 1에 달하는 태평양은 특정 국가의 소유물이 아니다. 오염수 방류는 필사적으로 막아야 한다”고 강조했다.

/김다인 기자 kdi@kwangju.co.kr

100년 만에 가거도로 돌아온 ‘큰바다사자’

광주지역 인권단체, 혐오·차별 표현 모니터링