‘상생 아이콘’ 광주전남연구원, 결국 분리 수순 밟나

광주시·전남도, 분리반대 여론 속 다음 달 공청회 열어
연구원 노조, 반대 움직임…박재영 원장 “연구원 더 키워야”

‘상생의 아이콘’이었던 광주전남연구원이 사실상 분리 절차를 밟고 있는 것으로 알려지면서, 분리 여부에 대한 찬반 여론이 확산하고 있다. 연구원이 있는 나주 등에서 분리반대 여론이 확산하고 있고, 연구원 내부에서도 노조를 중심으로 반대 움직임이 심상치 않은 상황이다.

박재영 광주전남연구원장도 23일 연구원 재분리 움직임과 관련해 “통합이나 분리 여부를 떠나 (광주와 전남)연구원을 더 크고 강하게 키워야 한다”고 주장했다.

박 원장은 퇴임을 하루 앞둔 이날 광주시청 기자실에서 차담회를 하고 “(광주연구원과 전남연구원을 현재처럼) 통합 운영하거나 분리하거나 각각 장단점이 있을 것”이라면서도 “통합 상황에서는 연구원 규모가 커지고 상생 등 폭넓은 범위 연구를 할 수 있다는 장점이 있다”며 사실상 통합 유지를 희망하는 목소리를 냈다.

박 원장은 다만 통합운영 과정에서 겪었던 시도 간 관리·감독의 중복, 불일치 등 각종 문제점을 조목조목 지적하며, 현 통합운영 방식의 개선이 필요하다는 의견도 내놨다.

박 원장은 “통합시 여러 장점이 있긴 했지만, 운영상 어려운 점도 많다”면서 “광주시와 전남도가 2년씩 교대로 연구원을 지도 감독하는 과정에서 평가지표가 제각각이고, 심지어 원장에 대한 대우나 연봉도 달랐다”며 아쉬운 마음을 털어놨다.

한때 시·도 상생의 상징이었던 광주전남연구원이 민선 8기 들어 사실상 분리 절차에 돌입한 상황에서, 이날 박 원장의 연구원 규모 확대 제안으로 수면 아래 있던 찬반여론도 가열되는 분위기다.

광주시와 전남도는 이르면 다음 달 중으로 연구원 분리 관련 공청회를 계획하고 있으며, 내부적으로는 분리를 기정사실화 하는 분위기다.

광주전남연구원 설립 및 운영 조례에 따르면 연구원 분리를 위해 해산할 경우 시·도는 조례안 제출 전 공청회 등을 통한 의견수렴 절차를 거치도록 돼 있기 때문이다.

당장 연구원이 있는 나주시와 연구원 내부에서 반발 여론이 확산하고 있다. 최근 연구원 노동조합은 조합원 대상 설문조사를 통해 분리 반대(87.7%)를 결정했다.

일부에선 연구원 역량 강화 방안에 대한 진지한 고민 없이 자치단체장이 바뀌면 반복되는 분리와 통합 절차에 대한 비판도 나온다.

특히 통합과 분리 여부를 떠나 열악한 예산과 부족한 연구원 확보 등이 선행돼야 한다는 지적도 나온다.

실제 광주전남연구원은 시·도 통합연구원임에도 박사는 37명, 출연금 70억원 규모로 충남연구원(47명·80억원)에도 미치지 못하는 실정이다.

한편 광주전남연구원은 1991년 전남발전연구원으로 출범했다가 1995년 광주시 출연을 통해 광주전남발전연구원으로 확대됐다. 2007년에는 광주와 전남발전연구원으로 분리됐다가 2015년 민선 6기 당시 광주전남 상생 1호 사업으로 다시 통합돼 현 체제를 갖췄다.

민선 8기 들어 산업구조, 생활환경 등이 다른 광주와 전남의 정책과제를 동시 수행하는 데 한계가 있다며 다시 연구원을 분리해야 한다는 주장이 다시 제기되고 있다.

/박진표 기자 lucky@kwangju.co.kr

 

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