“호남 민심 잡아야 대선 이긴다”…여야, 지지율 끌어올리기 ‘올인’

민주, 전국 민심결집 촉매제…80~85%돼야 안정적 승리
국힘, 신규 당원 8배 증가…서진정책으로 10%대 기대

이재명 민주당 대선후보(왼쪽), 윤석열 국민의힘 후보.

 

2022년 대선의 해가 밝아오면서 호남 민심에도 관심이 집중되고 있다. 이번 대선은 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 윤석열 후보의 양강 체제 속에서 치러진다. 여기에 정의당 심상정 후보와 국민의당 안철수 후보의 완주 여부에도 관심이 쏠린다.

무엇보다도 호남 민심의 선택이 대권의 향배에 상당한 영향을 미칠 전망이다. 또한 20~30세대 및 중도층의 선택도 결과를 좌우할 것으로 관측된다.

이에 따라 민주당은 최근 강기정 전 청와대 정무수석을 이재명 대선 후보 직할 기구인 호남특보단장에 임명하는 등 호남 지지율 끌어올리기에 몰두하고 있다. 국민의힘 윤석열 후보도 호남을 잇따라 방문하면서 호남 달래기에 나섰다.민주당의 전통적인 텃밭인 호남 민심 대부분은 ‘정권 재창출’에 방점을 찍고 있지만 최근 호남에서 국민의힘의 지지율 상승도 만만치 않은 것으로 나타나면서 여야 모두 호남 민심 잡기에 ‘올인’하고 있어서다.

민주당으로서는 호남은 절대 놓칠 수 없는 지역이다. 수도권과 일부 지역에 호남 출신 유권자가 많은데다, 호남이 민주당 결집의 핵심적인 촉매제 역할을 해왔기 때문에 호남 민심 결집이 전국 민심에 미치는 영향은 컸다. 호남이 움직이지 않으면 수도권 등 다른 지역에서의 선전도 기대할 수 없다.이에 이재명 후보 측 핵심인사들은 호남을 찾아 “호남에서 80~85%이상의 지지율이 있어야 안정적으로 대선에서 승리할 수 있다”고 호소하고 있다.

하지만 “과거와는 사뭇 다른 분위기로 대선이 진행되고 있다”는 분석도 나오고 있다. ‘2030 젊은 층’을 중심으로 민주당에 반감을 가진 호남인들이 늘면서 ‘민주당 몰표’ 분위기가 형성되지 않고 있다는 이야기다. 실제로 야당인 국민의힘도 이준석 대표 선출 이후 호남지역 신규 당원이 8배 이상 증가하는 등 그동안의 ‘서진 정책’이 성공을 거뒀다는 평가를 내려왔다.

윤석열 후보도 지난해 연말 광주와 전남을 찾아 동서 균형발전과 지역의 벽을 뛰어넘는 국민통합을 약속하며 지지를 호소했다. 윤 후보의 이번 호남 방문은 정권교체를 위해 중도·진보 진영까지 폭넓게 다지겠다는 의지의 표현으로 풀이된다.

호남에서 젊은 층의 표심은 이번 대선에서 가장 눈여겨 봐야 할 관전 포인트로 손꼽힌다. 4년 전 19대 대선에서 진보적 성향이 뚜렷했던 이들 세대는 지난해 4·7 보궐선거에선 상당수 보수 정당으로 돌아섰다. 이번 대선에서도 이런 추세가 이어질지는 미지수다.

민주당이 대선을 앞두고 탈·복당자를 받아들이기로 한 방침이 ‘민주당 결집’으로 이어질지 여부도 관심사다. 민주당은 과거 분당 등의 이유로 탈당한 사람들에 대해 일괄적으로 복당을 허용키로 하면서 내년 지방선거를 앞둔 광주·전남지역 정가가 술렁이고 있다.

중앙당이 대선을 앞두고 여권 대통합을 통한 집토끼를 총결집하겠다는 포석으로 풀이되지만, 지역정가에서 받아들이는 분위기는 녹록지 않은 상황이다.과거 탈당자 대부분이 2016년 새정치민주연합(민주당 전신) 분당 사태 때 국민의당으로 대거 이동했던 당원들이며, 탈당자에 대한 복당 허용에 공천과정에서의 감점까지 없앤다는 소식이 전해지면서 민주당 소속 입지자들을 중심으로 불만의 목소리도 커지고 있다.

지역 정가 관계자는 “이번 대선에서 민주당은 호남에서 80% 이상의 지지율을 올려야 안정적인 승리를 가져갈 수 있을 것”이라면서 “국민의힘도 ‘호남 10%대 지지’라는 상징적인 수치를 내야 하기 때문에 사실상 호남의 선택이 판세에 큰 영향을 줄 것”이라고 진단했다.

/오광록 기자 kroh@kwangju.co.kr

 

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