공천 잡음·계파 갈등 … 총선 코 앞 ‘위기의 민주당’

임혁백 공관위원장 ‘밀실 공천’ 인정…사천 논란 커질 듯
현역 하위 20% 통보에 추가 탈당 가능성…공천 작업도 지지부진

더불어민주당이 4·10 총선을 50일 앞두고 큰 위기에 봉착했다.

당내 공천 과정에서 이재명 대표의 후보 내정 사천(私薦) 등 ‘밀실 공천’ 논란과 함께 계파 간 갈등이 점입가경으로 치달으면서 총선 전망에 ‘빨간불’이 켜졌기 때문이다.

특히 당 공천관리위원장이 이 대표의 ‘밀실 공천’ 논란을 인정한 데다, 현역 의원 하위 20%에 대한 발표에 반발한 탈당도 잇따를 것으로 보여 총선을 50일 앞둔 민주당이 진퇴양난에 빠진 모양새다.

19일 임혁백 민주당 공천관리위원장은 이재명 당대표의 ‘밀실 공천 논란’을 인정했다. 임 위원장은 이날 현역 의원들과의 통화에서 밀실 공천 논란에 대해 “앞으로 이런 일이 없도록 하겠다”고 한 것으로 알려졌다.

임 위원장이 밀실 공천 논란을 인정한 데 대해 이 대표가 당을 사유화했다는 논란은 더욱 커질 것으로 보인다.

앞서 이 대표는 지난 13일 참모들과 비공개 회의를 열고 비리 혐의로 재판 중인 현역 의원들을 컷오프하는 안을 검토한 것으로 알려져 사천 논란이 일었다.

최근 이 대표가 참모들과 현역 컷오프(공천 배제)를 논의하고 페이스북에 ‘새 술은 새 부대에’라고 쓰는 등 현역 물갈이가 현실화하면서 ‘시스템 공천’이 무력화됐다는 지적이 끊이질 않았다. 각 지역의 선거구 경선도 ‘친명계’ 후보의 승리가 유리하게 구도를 만드는 등의 작업이 이뤄졌다는 지적도 나오고 있다.

이를 반영하듯 당 안팎에서는 ‘친명’(친이재명계)만 살아남고 ‘비명’(비이재명계)은 모두 컷오프된다며 ‘비명횡사’라는 말이 심심찮게 나돌고 있는 것으로 알려졌다.

실제 광주지역에서는 8개 지역구 중 경선 지역으로 동남갑, 동남을, 북구갑, 북구을, 광산을 등 5곳이 발표됐지만 이곳에서마저 ‘친명’을 위한 공천 작업이 이루어졌다는 주장이 나왔다.

동남갑의 경우 신인 가산을 받는 오경훈 예비후보가 컷오프됐고, 동남을에서는 최근 여론조사에서 지속적인 1위를 달리던 김성환 예비후보가 경선에 오르지 못했다. 광산을에서는 여론조사에서 2·3위를 번갈아 기록하던 김성진·최치현 예비후보가 컷오프되고 4위였던 정재혁 예비후보가 현역 의원과 함께 경선 후보에 이름을 올리기도 했다.

이런 가운데 민주당 몫 국회 부의장인 김영주 국회의원(서울 영등포갑)은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “민주당이 의정활동 하위 20%를 통보했다”면서 “저에 대한 하위 20% 통보는 민주당이 이재명 대표의 사당으로 전락했다고 볼 수 있는 가장 적나라하고 상징적인 사례가 됐다고 생각한다”고 지적했다.

김 의원은 “저는 친명도 아니고 반명도 아니다”면서 “지난 4년간 한해도 빠짐없이 시민단체, 언론으로부터 우수 국회의원으로 선정될 만큼 성실한 의정활동으로 평가받아 왔는데, 대체 어떤 근거로 하위에 평가됐는지 정량평가, 정성평가 점수를 공개할 것을 요구한다”고 말했다.

민주당의 공천 작업도 지지부진하다. 그동안 강조했던 ‘시스템 공천’이었다면 속도를 냈을 텐데, ‘비명계 찍어내기’, ‘사천’ 등을 위해 공천 작업이 지지부진하다는 게 정치권 안팎의 일반적인 분석이다.

여야가 공관위를 출범할 때만 해도 민주당은 총선 승리를 위해 빠른 속도로 공천 작업을 진행하는 듯 보였다. 공관위 첫 회의도 국민의힘보다 빨리 시작했지만 결과적으로 공천은 더딘 속도로 진행되고 있다.

국민의힘은 단수 공천 99곳, 경선 61곳, 전략 공천 3곳 등 전국 253개 지역구 중 163곳의 공천을 정리했다. 반면 민주당은 단수 공천 47곳, 경선 37곳, 전략 공천 4곳 등 88곳에 대한 결과만 발표하면서 큰 차이를 보이고 있다.

이는 민주당이 ‘비명계’ 현역 의원들을 제외한 여론조사를 진행하고, 친명계를 위한 유리한 경선 구도를 만드는 등 ‘비명계 찍어내기’를 위한 작업에 시간과 공을 들이면서 공천을 지연 시켰다는 지적을 피하기 어려울 것으로 보인다.

지역정가 관계자는 “민주당의 ‘밀실 공천 논란’이 사실이라면 민주당의 핵심 지역인 광주·전남에서의 영향이 적지 않을 것”이라며 “광주도 전략 선거구로 지정된 서구을 외에 서구갑, 광산갑의 경우 경선 후보 미확정이 이해되지 않는다는 의견이 대부분이다. 이는 사천에 대한 합리적 의심을 할 수밖에 없는 상황”이라고 지적했다.

이어 “선거는 지역적 지지가 기반이 된 후에 위(수도권)까지 탄력을 받고 올라갈 수 있다”며 “공정하고 깨끗한 공천만이 민주당 텃밭인 광주·전남 표심을 ‘단속’할 수 있다”고 덧붙였다.

/김해나 기자 khn@kwangju.co.kr

 

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