광주를 색깔로 뒤덮은 정율성 역사공원 논란

보훈부·보훈단체 등 총공세
광주, 이념 논쟁에 휩싸여
강기정 시장·광주시의원들
“기념사업 보수정부서 시작”

정율성 역사공원 조성사업이 진행 중인 광주 동구 불로동의 정율성 생가. <광주일보 자료사진>

‘정율성 역사공원 조성사업’ 과 관련해 국가보훈부, 보훈·보수 단체 등이 사업 철회를 요구하는 등 강경 입장을 보이면서 광주가 때아닌 이념 논쟁에 휩싸이고 있다.

반면, 강기정 광주시장과 더불어민주당 소속 광주시의원들은 애초 중앙정부에서 먼저 시작한 사업이라며 추진 의지를 드러내고 있어, 논란은 쉽게 사그라들지 않을 것으로 보인다.

애초 정율성 역사공원 조성 사업 철회에 불을 지폈던 박민식 보훈부 장관은 28일 “대한민국 국가보훈부 장관이 대한민국의 적을 기념하는 사업을 막지 못한다면 장관으로서 자격이 없는 것”이라며 사업 철회에 장관직까지 걸겠다는 강경한 입장을 피력했다.

박 장관은 이날 호남학도병 성지인 순천역을 찾아 “법적인 문제도 여러 방면에서 검토 중”이라며 이같이 밝혔다. 그는 “중앙 정부에서도 여러 가지 검토(법적 조치)를 할 수 있다. 도저히 받아들일 수 없는 사업을 저지하기 위해 총력 대응해야 한다”고 강조했다. 이를 위해 보훈부는 법률 검토에 착수했으며, 헌법소원도 검토하는 것으로 전해졌다.

그러면서 박 장관은 이날 순천에 호남학도병 정신을 계승할 수 있는 현충 시설을 건립하겠다고 밝혔다

상이군경회, 전몰군경유족회 등 광주 보훈단체들도 이날 광주시청 앞에서 기자회견을 하고 “북한 영웅 정율성 공원 조성에 호국영령들이 통탄한다”고 비난했다. 연평도 포격전 당시 전사한 고(故) 서정우 하사의 모친 김오복 씨도 참석해 “광주 정신은 공산주의자를 기념하는 정신이 아니다”고 비판했다.

자유통일당 광주시·전남도당 역시 이날 광주시청 앞에서 정율성 역사공원 조성사업 반대 집회를 열었다.

참여자들은 ‘시민 혈세 48억원 정율성 사업 반대’, ‘여기가 평양이냐, 광주냐’, ‘공산당 나팔수 정율성 사업 철회’ 등 문구가 적힌 손팻말과 태극기를 흔들며 사업 철회를 촉구했다.

4·19 민주혁명회, 4·19혁명희생자유족회, 4·19혁명 5·18민주화운동부상자회, 5·18민주화운동공로자회 등 5개 단체는 조선일보·동아일보·문화일보 등 3개 중앙일간지에 역사공원 건립 반대 광고를 싣기도 했다.

반면, 강기정 광주시장은 “정율성 기념사업은 중앙정부에서 먼저 시작했다”며 사업 철회 요구를 일축했다.

강 시장은 이날 오전 출입기자단과 만나 “정율성 선생 기념사업은 노태우 대통령 재임시기인 1988년 중앙정부에서 먼저 시작해 35년 간 국익을 위한 다양한 목적으로 활용했던 사업이었다”며 이같이 밝혔다.

강 시장은 “(기념사업) 시작은 1988년으로 서울올림픽평화대회 추진위원회에서 정율성 선생의 부인인 정설송 여사를 초청해 한중우호의 상징으로 삼았던 것이 출발점이었다”면서 “광주시도 이 같은 정부의 기조에 발맞춰 정율성 선생 관련 사업을 다양하게 추진했고, 기념사업도 2002년부터 5명의 시장이 바뀌는 동안 시민의 의견을 모아 흔들림 없이 진행해 왔다”고 강조했다. 그러면서 그동안 역대 정부에서 시행했던 정율성 선생 기념사업을 구체적으로 거론하기로 했다.

강 시장에 따르면 김영삼 대통령 재임기인 1993년 문체부에서 한중수교 1주년 기념으로 정율성 음악회를 개최했으며, 1996년에는 문체부 주관 정율성 작품 발표회가 열렸다. 국립국악원이 소장 자료를 기증받은 것을 계기로 문체부 장관이 정설송 여사에게 감사패를 전달하기도 했다.

강 시장은 또 박근혜 대통령은 2015년 중국 전승절 기념식에 참석해 정율성 곡이 연주되는 퍼레이드를 참관했고, 문재인 정부 시절인 2021년에는 국립국악원 70주년을 기념해 그의 미공개 소장품을 전시하는 특별전을 열기도 했다고 소개했다.

강 시장은 이날 광주시청 등에서 이어진 사업 철회 촉구 집회와 관련해서도 “보훈단체와 보수단체를 부추겨 광주를 다시 이념의 잣대로 고립시키려는 행위를 중단해 주시기를 바란다”며 “국가와 함께 추진했던 한중우호 사업인 정율성 기념사업은 광주시가 책임지고 당당하게 잘 진행하겠다”고 강조했다.

더불어민주당 소속 광주시의원들도 이날 시의회에서 성명을 발표하고 “광주는 노태우 정부부터 이어져 온 한중 친선과 문화교류를 충실하게 이어가고 있을 뿐이다. 결코 정율성 선생을 영웅시하지 않고 있는 사실 그대로를 보고 있다”며 “광주를 표적 삼아 이념 갈라치기 하려는 정부와 집권 여당을 결코 좌시하지 않겠다”고 목소리를 높였다.

/최권일 기자 cki@kwangju.co.kr

/박진표 기자 lucky@kwangju.co.kr

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