“대통령 전용기 MBC 기자 배제는 치졸한 언론 통제”

언론 5단체 “언론자유에 대한 도전” 윤대통령 “해외순방 국익 걸려있어”
박홍근 “소인배 같은 보복 행위”
국힘 “국민피해 예방위한 조치”

10일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 과학기술정보방송통신위원회 전체회의에서 더불어민주당 윤영찬 의원과 국민의힘 박성중 간사가 대통령실의 MBC 전용기 탑승 불허 통보 사실을 과학기술정보방송통신위원회에서 어떻게 다룰 것인가에 대해 설전을 벌이고 있다./연합뉴스

국민의힘은 10일 대통령실이 윤석열 대통령의 동남아 순방에서 MBC 출입기자의 대통령 전용기 탑승을 허용하지 않은 조치에 대해 적극 엄호했고, 더불어민주당 등 야당은 언론 탄압이라고 맞서며 강력 비판하고 나섰다.

특히 국민의힘 지도부와 친윤(친윤석열)계를 중심으로 지난 9월 윤 대통령의 뉴욕 방문 당시 MBC 보도로 촉발된 ‘자막 논란’ 등을 거론하며 “언론 취재를 명백히 제약하는 행위”라는 MBC의 항의에도 적극 반박하는 행태를 보이고 있다.

한국일보 기자 출신인 정진석 비상대책위원장은 이날 오전 국회에서 기자들과 만나 “언론인에게도 책임 의식이 있어야 한다. 그 책임을 다하지 못할 때 다른 언론에 피해가 될 수 있고 국민에게 피해를 줄 수 있는 것”이라고 말했다.

정 위원장은 이어 ‘언론통제라는 비판도 있다’는 질문에는 “언론통제라고 생각하지 않는다”고 잘라 말한 뒤 “김대중 대통령 시절에는 청와대 출입기자들의 청와대 출입을 금지한 적도 있고, 노무현 정부에서는 기자실을 대못질한 사례가 있다. 이런 게 언론탄압이고 통제”라고 주장했다.

MBC 출신 배현진 의원도 SNS를 통해 2018년 가을 남북고위급회담 당시 탈북민 출신 기자가 청와대 풀 취재단에서 배제된 사례를 들며 “이런 경우가 명백한 언론통제다. MBC는 이번 순방에 전용기만 안 탈 뿐 취재의 길을 전과 다름없이 열어뒀으니 민항기 이용해 국익 위한 대통령 외교 순방지에 잘 다녀오셨으면 한다”고 밝혔다.

국민의힘 당내 일각에서는 언론과 각을 세우는 상황이 부적절하다는 지적도 나온다.

중앙일보 기자 출신인 김종혁 비상대책위원은 이날 MBC 라디오에서 “정부와 언론이 건강한 갈등 관계, 견제와 균형의 관계를 보이는 것은 당연히 그래야 하는 일인데, 지금은 이게 도를 넘어서 어떻게 보면 양쪽의 감정싸움으로까지 가고 있는 양상”이라고 지적했다.

민주당 등은 야당은 일제히 윤 대통령의 해외 순방 도중 불거진 ‘비속어 논란’을 제일 먼저 보도했다는 이유로 MBC를 배제한 것은 ‘언론 길들이기’라며 당장 보복 행위를 거두라고 목소리를 높였다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 민주당 의원들은 이날 국회 기자회견에서 “대통령 순방 MBC 배제는 치졸하고 황당한 언론 탄압”이라고 강조했다.

이들은 “윤 대통령은 지난 순방에 민간인인 이원모 대통령실 인사비서관의 부인까지 대통령 전용기에 태우지 않았느냐”며 “그러면서 국민 알권리를 위해 동행하는 언론인은 안 된다고 하는 것은 이율배반”이라고 강조했다.

민주당 박홍근 원내대표도 원내대책회의에서 “국제 외교 무대에서 자신이 비속어를 내뱉어 평지풍파를 일으켰으면서도 반성은커녕 순방 전용기에 보도 언론사 탑승을 치졸하게 불허하는 뒤끝 작렬 소인배 같은 보복 행위까지 이어갔다”고 언급했다.

정의당 이정미 대표는 이날 당 회의에서 “누가 봐도 이번 대통령실의 조치는 MBC가 뉴욕 순방 시 대통령이 행한 비속어를 그대로 보도한 데 대한 치졸한 보복 행정이자 언론 탄압”이라며 “해외순방 때마다 발생하는 여러 잡음을 사전에 차단하고자 하는 언론탄압으로 밖에 보이지 않는다. 무엇이 그토록 불안한 것이냐”고 반문했다.

한국기자협회, 방송기자연합회, 한국영상기자협회, 한국PD연합회, 전국언론노동조합 등 언론계 5개 단체는 대통령실이 윤석열 대통령의 동남아 순방 때 MBC 기자의 ‘대통령 전용기’ 탑승을 허용하지 않기로 한 것이 “헌법이 규정한 언론자유에 대한 명백한 도전”이라며 10일 긴급 공동성명을 발표했다.

이들 단체는 “대통령실이 권력 비판을 이유로 특정 언론사에 대해 취재 제한 및 전용기 탑승을 배제하는 것은 대한민국 헌정사에서 유례를 찾을 수 없는 언론탄압이자 폭력”이라며 “윤석열 대통령은 반헌법적이고, 반역사적인 취재 제한 조치를 즉시 취소하고, 국민 앞에 사죄하라”고 요구했다.

이어 “대통령 전용기는 국민 세금으로 운영되며, 취재비용은 각 언론사가 자비로 부담한다”며 대통령 전용기 탑승을 사유재산 이용에 혜택을 주는 것처럼 인식하는 것은 “시대착오적”이라고 비판했다.

이와 관련 윤석열 대통령은 이날 “대통령이 많은 국민들의 세금을 써가며 해외 순방을 하는 것은 그것이 중요한 국익이 걸려있기 때문”이라고 말했다.

/오광록 기자 kroh@kwangju.co.kr

 

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